وُلد الفنان عادل إمام في 17 مايو عام 1940، في قرية شها مركز المنصورة بمحافظة الدقهلية في مصر، تخرج من كلية الزراعة/ جامعة القاهرة، وبدأ حياته الفنية من مسرح الجامعة ومنه إلى شاشة السينما.
بدايته الحقيقية كانت أوائل الستينيات، حيث شارك في مجموعة من المسرحيات، نذكر منها: مسرحية أنا وهي والهوا ومسرحية النصابين، ثم شارك بعد ذلك في عددٍ من الأفلام بأدوارٍ صغيرة، مثل أفلام: المدير الفني والعقلاء الثلاثة ومراتي مدير عام.
شارك في عشرات الأعمال ما بين السينما والمسرح، وكانت مساحة أدواره تزداد تدريجيًا حتى وصل لعام 1973، الذي شهد نقلة نوعية في مسيرته الفنية، حيث شارك في مسرحية مدرسة المشاغبين وفيلم البحث عن فضيحة، ومن هنا بدأت شهرته الواسعة التي أصبح بعدها نجم صف أول يتصدر لبطولة الأعمال.
